La chimie est la science qui étudie la composition de la matière et ses transformations.

En fonction de la composition de la matière étudiée, on parlera de:

• Chimie organique quand les composés sont constitués en majorité d'atomes de carbone
• Chimie inorganique quand ils sont composés majoritairement par d'autres atomes que le carbone.

On a l'habitude de dire que la chimie organique est la chimie du carbone.

Rappel sur la structure d'un atome

Tous les atomes sont constitués:

• d'un noyau, lui même constitué de particules appelées nucléons (des neutrons électriquement neutres et des protons chargés positivement).
• de un ou plusieurs électons formant un nuage autour du noyau atomique

Tableau périodique des éléments

Le tableau périodique des éléments (téléchargeable ici) regroupe les 108 éléments chimiques (atomes) existants. Ils sont rangés par numéro atomique croissant et organisés en fonction de leur nuage électronique.

Le nuage électronique

De part leur propriétés liées à la physique quantique, les éléctrons (et de façon générales, toutes les particules élémentaires) ne peuvent pas être "géolocalisés" de façon très précises.

Leur trajectoire est décrite par des fonctions mathématiques complexes qui nous renseignent sur la probabilité de présence d'un électron d'un atome dans une région donnée de cet atome.

On appelle ces régions des orbitales atomiques.